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　東京都西東京市　池田理恵　３４　主婦

　週末、玄関に珍しいお客さまがやってきた。体長１０センチを超えるオオカマキリだ。見事な体つきで、すぐに虫取り網で捕獲した。

　６歳の息子は大喜び。黄緑色の虫かごに入れた。その日からオオカマキリのホームステイが始まった。

　翌日、息子はかごのひもを肩に掛け幼稚園へ。そのまま幼稚園で飼うのかと思ったらあっさり帰宅した。困ったのが餌だ。土、草、野菜、肉、かつお節といろいろ与えてみたが食べずにじっとしている。逃がそうか、嫌だ、と息子と問答を繰り返し、５日間が経過する。

　いよいよ動かなくなったので息子を説得し、公園にカマキリを逃がしに行った。

　息子が別れを告げてから飼育ケースを開けたとたん、カマキリは驚くべき速さで飛び立った。大きな体が秋空に映え、高く飛ぶ姿がしっかり見えた。力強い羽ばたきと生命力だ。息子と一緒に笑い合い、思い出の一コマとなった。