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　米マイアミで行われる野球の国・地域別対抗戦「ワールド・ベースボール・クラシック」（ＷＢＣ）の準決勝で、日本代表「侍ジャパン」が２０日（日本時間２１日）に対戦するのがメキシコだ。

　予想されるメキシコの先発メンバーは全てメジャーリーガーとなる。準々決勝のプエルトリコ戦で４点差を逆転しており、打線は活気づいている。

　最も警戒すべき打者は、メジャーで２年連続２０本塁打を放ち、２０盗塁以上を記録した１番アロサレナだ。ここまで打率４割７分１厘、１本塁打、９打点の右打者で、コンタクトがうまく、広角に打てるのが特徴だ。

　１次ラウンド最終戦のカナダ戦では、いずれも難しい球をとらえて適時打を放った。二回に外角低めの約９４マイル（約１５１キロ）の直球をはじき返して右中間を破る適時二塁打とし、満塁で迎えた六回には真ん中低めのチェンジアップに食らいつき、三塁線を抜く適時二塁打。この試合で５打点と大暴れした。２０２０年に大リーグのポストシーズンで新記録となる１０本塁打を放つなど短期決戦に強く、出塁すればチーム全体が勢いづく。

　２０１９年にオリックスに在籍した３番メネセスも今大会は打率３割９分１厘と好調だ。５番パレデスはプエルトリコ戦でソロ本塁打を含む２安打３打点をマークし、調子を上げている。

　日本戦に先発登板するサンドバル（エンゼルス）は昨季６勝９敗。スライダーとチェンジアップが武器の左腕で、２７試合に先発し、１４８回２／３を投げて防御率２・９１だった。米主要記録サイト「ベースボール・リファレンス」によると、左打者は打率１割５分１厘、０本塁打に抑えている。上位から左が並ぶ日本の打線にとっては嫌な数字だが、右打者には打率２割７分１厘、８本塁打。岡本や牧ら右打者の奮起が鍵を握りそうだ。（帯津智昭）