[１２日 ロイター] - 自動化システムの業界団体、先端自動化協会（Ａ３）のデータによると、昨年の北米企業によるロボットの導入は前年の３０％減少し、着実に進んでいた労働者に代わるロボット導入が５年ぶりに停滞した。景気鈍化懸念と高金利で最新機器の購入が鈍ったとみられる。

Ａ３のジェフ・バーンスタイン会長は「経済状況が良好でないときには購入が遅れやすくなる」と指摘した。

企業が昨年購入したロボットは３万１１５９台に減少。３０％の減少は２００６年以来最大で、数量でも過去最大の落ち込みとなった。

昨年に市場の約半分を占めた自動車関連産業のほか、食品、金属加工などで減少が大きかった。

第４・四半期の発注は７６８３台と、前年同期比で８％減だった。

小型ロボットを手がけるデンマークのユニバーサル・ロボッツは、昨年の売上高が７％減の３億０４００万ドルにとどまった。