吉田学院長は本庄市の出身である。もともと国語の教員で、公立高校に4年間勤めたあと、できたばかりの本庄高等学院に転職した。吉田学院長の語り口は、テレビの歴史番組でナレーションをするアナウンサーのように明瞭かつ上品だ。聞いているだけで穏やかな気持ちになれてしまう。

「ここから自転車で約20分くらいのところに児玉飛行場跡地があります。戦争中はそこからはゼロ戦も飛んでいたといわれています。ボロボロになったゼロ戦に、松根油を入れて飛ばしたっていうんですよ」

戦時中の特攻隊の話、終戦の日を描いた映画の話などを取り上げ、自分たちが直接触れたものから歴史の糸をたぐり寄せる。

「……そんなことを、このポスターを見て、連想しました。これはひとごとではないのかもしれない。皆さんは日本の動向をよく見ていてくださいね。今朝、国会議員たちは徹夜をして、例のあの法案が通過しましたよね……」

史料や文学を題材にしながら、本庄市周辺の歴史や文化を学び、時に重い社会問題にまで踏み込む。よく歴史の教科書に描かれている時代の空気が、実際に本庄市にも流れていたことを、生々しく感じ取ることができる。

吉田学院長の地元愛にあふれた授業であった。

教室を出ればすぐそこで野鳥観察ができる

森の中では数十人の生徒たちが樹上を見上げていた。こちらは「大久保山で科学する」の授業中である。担当するのは新井宏嘉教諭。

この日のテーマは「野鳥の観察」。2種類の野鳥を観察し、姿、行動、鳴き声などの特徴を正確に記録する。スマホを使って写真を撮ったり、鳴き声を録音したりすることも推奨している。

森の中とはいっても、生徒たちにとっては普通に毎日通る通学路である。舗装などされていない。本当に森の中の道である。新井教諭が言う。

「ヒヨドリ、シジュウカラ、ウグイス、ヒバリなどが生息しています。自分自身の目で見て、観察する。自然科学の基本の実践です。校舎を出てすぐに、野鳥観察ができる環境があることは非常に恵まれています」

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