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　第５回大会には２８の国・地域から２４０７選手が参加した。競技数は前回ロンドン大会から近代五種、馬術などが加わって計１５。初日の１００メートル予選に挑んだ三島は、１６組で５位。続く２００メートル予選でも４位に終わり、予選通過はならなかった。４００メートルは準決勝に進んだものの、脚の痛みと疲労のために棄権。そんな中、１００メートルから８００メートルまでを制した米国の強さは際立った。

　マラソンはどうだったのか。レース当日は気温が上昇し、炎天下で脱落者が続出した。世界記録保持者として期待を一身に背負った金栗も途中棄権に終わる。

　嘉納は現地での２人の練習風景について記している。スポーツにおいて欧米より遅れている状況が痛いほど分かる内容だ。

　「（金栗が）世界記録を破ったことがアメリカの新聞に掲載され、又欧州でも評判であった。だが一人で練習していた。三島君も一人でトラックへ行って練習しているのだが、アメリカやその他の国の選手が多数の応援に囲まれて、コーチが一々ついて練習しているのと比べると、気の毒でならなかった」

　当然ながら初めての五輪の舞台は、厳しい結果に終わる。無念の思いを胸に刻んだであろう三島と金栗に対し、ストックホルムを離れる日、団長でもあった嘉納は言葉を贈った。

　「落胆してはいけない。外国の技術を学び、大きな刺激を得たことは大成功と思う。日本のスポーツが、国際的なひのき舞台に第一歩を踏み出すきっかけをつくったという意味で、大きな誇りをもってほしい」。嘉納は決して悲観してはいない。最善を尽くすのみと、前をしっかと向いていた。＝敬称略（監修　真田久筑波大教授　構成　金子昌世）