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　Ｈさん「友人のユンギョンと一緒に、教えられた道を必死に走りました。どのくらい歩いたでしょう。やっと親類の家にたどり着いたときには、２人とも門前で崩れ落ちました」

　私は、「その助手と他の同級生はどうなったのですか」と質問した。

　Ｈさん「北朝鮮に連れて行かれたと思います。もう２度と会うことはありませんでしたから」

　「特に淑明女学校は両班（特権的な階級）の家柄の生徒が多く、李王家の縁戚の子女もいましたから、北朝鮮では親日として辛い目にあったことでしょう」

　「再会した両親に、助手さんが自身の命をかけて助けてくれた話をしますと、父は『南にいれば、立派な医者になっていただろうに。惜しい青年だった』と嘆息をしていました」

　闇夜の中、一緒に難を逃れた２人は終生の友で、米テキサスに住むユンギョンさんとＨさんは毎夜、電話をしていた。

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　２０１１年に右の腎臓摘出手術をしてから５年間、半年ごとの検査も無事終えた。

　「おめでとう。１年後に会いましょう」

　医師からの言葉だった。

　「５年過ぎれば、もう大丈夫」と回りから言われ、年２回の健康診断における血液検査でも血圧以外は何の異常もなかった。

　１年後の２０１６年７月半ばにＣＴスキャンを受けた後、ケーンズ医師の診療室でしばし待たされる。

　いつもの穏やかな顔で入ってきた彼は「良いニュースと悪いニュースがあります」とスクリーンを指さしながら言った。

　「では、悪いニュースから」とお願いをすると、「残念ながら、両肺にＴｒａｖｅｌしています」

　「『Ｔｒａｖｅｌ』って、転移の意味ですか？」と聞きながら「『Ｔｒａｖｅｌ』は旅行の意味だけでないのか」と一瞬思ったりした。